益久染織研究所のものづくりについて

about LONGLIFE COTTON

「ロングライフコットン」とは、わたし達、益久染織研究所が造った言葉です。人にも地球にもやさしく、サスティナブルで長く付き合えるモノづくり。生産者、従業員、取引先、お客様、社会、環境とが輪となり、製品に関わるあらゆる人の幸せを追求し、より豊かな暮らしや社会を目指しています。

100年無農薬の広大な綿畑で栽培された、
「オーガニック」以上のオーガニックコットン。

オーガニックというのは、「農薬・化学肥料を使用しない」ので人にも自然にも安全で、 食品はもちろんのこと、衣(繊維関係)、住(住宅関係)など多くの分野で取り組まれるようになりました。 益久の綿はもちろんこのオーガニックの部類に入ります。しかしながら益久のコットンは普通のオーガニックコットンとは少々趣を異にします。

普通のオーガニックコットンは３年以上無農薬・無化学肥料で栽培した農地（有機栽培と言います）を使い収穫するわたのことです。 それまで効率的に収穫量を上げる為に農薬や化学肥料を使っていた綿畑だったところに、 農薬や化学肥料を使わずこれまでやったことのない手作業な栽培手法を増やして綿花を栽培しなおす、というのが通例です。

これまで一度も農薬や肥料を使ったことのない畑。

「いままで一度も農薬や肥料を使ったことのない畑で綿を育てています。」 益久の綿畑は中国山東省にあります。近代農法に切り替えずに、昔からの手作業による木綿栽培を続けています。農薬や肥料を使ったことのない畑です。それを私たちは「100年無農薬」と表現しています。今は農薬や化学肥料が生まれる以前の農法が見直され自然栽培や自然農と呼ばれております。

何十年かしてふと気がついたら
それが世間ではオーガニックコットンと呼ばれていた。

栽培される綿花もその思いに共感するように、本当に優しく素朴な綿花が出来上がります。益久染織研究所のコットンは、 本当に昔ながらの製法で栽培された綿花を使いつづけ、何十年かしてふと気がついたらそれが 世間ではオーガニックコットンと呼ばれるようになっていた、といった具合です。

オーガニックという言葉は、「有機の」「農薬や化学肥料を使わない」のほかに“本来の”“自然に即した”という意味があります。 それは“昔ながらの”というように、特別なことではなく、はるか昔から行っていることを綿々と続けている、ただそれだけなんです。 中国山東省ではまさに、昔ながらのわたづくりです。 私たちはそのような意味でオーガニックという言葉を使っています。